Vous achetez un beau bouquet de menthe pour votre thé ou vos mojitos, vous en utilisez quelques brins, et deux jours plus tard elle noircit au fond du frigo. Frustrant, non ? La menthe fraîche est capricieuse, mais avec les bonnes techniques, elle se conserve facilement entre une semaine et plusieurs mois selon vos besoins. Voici comment faire.
La méthode express au réfrigérateur (8 à 12 jours)
C’est la technique la plus simple quand vous prévoyez d’utiliser votre menthe dans la semaine. Elle demande deux minutes de préparation et donne d’excellents résultats.
Lavez rapidement les tiges sous l’eau froide pour retirer la terre et les impuretés. Séchez-les en les tamponnant délicatement dans un torchon propre ou avec du papier absorbant. L’humidité excessive est l’ennemie principale de la menthe.
Retirez les feuilles abîmées ou noircies. Disposez ensuite les tiges à plat dans une boîte hermétique ou un sac de congélation refermable. Glissez une feuille de papier absorbant au fond du contenant. Ce papier va réguler l’humidité et empêcher la condensation qui fait pourrir les feuilles.
Placez la boîte dans le bac à légumes du réfrigérateur. Pensez à changer le papier absorbant tous les deux ou trois jours s’il devient trop humide. Votre menthe restera fraîche et verte pendant 8 à 12 jours minimum.
Cette méthode convient parfaitement si vous consommez régulièrement de la menthe pour vos infusions, vos salades ou vos plats cuisinés.
Conserver la menthe dans l’eau comme un bouquet
Si vous aimez voir votre menthe rester vivante et décorative, cette technique est faite pour vous. Elle fonctionne exactement comme pour un bouquet de fleurs.
Coupez l’extrémité des tiges en biais avec un couteau propre. Remplissez un verre ou un petit vase d’eau fraîche à mi-hauteur. Placez les tiges de menthe dans l’eau en veillant à ce que seules les tiges soient immergées, pas les feuilles.
Couvrez légèrement les feuilles avec un sac en plastique non hermétique pour créer un environnement humide sans étouffer la plante. Placez le tout au réfrigérateur ou dans un endroit frais et lumineux de votre cuisine.
Changez l’eau tous les deux jours pour éviter qu’elle ne stagne et que des bactéries se développent. Avec cette méthode, votre menthe reste fraîche pendant une à deux semaines, et elle continue même parfois à pousser si les conditions sont bonnes.
L’avantage ? Vous voyez immédiatement l’état de votre menthe et pouvez retirer les feuilles au fur et à mesure de vos besoins.
Congeler la menthe pour plusieurs mois
La congélation est la solution idéale si vous avez une grande quantité de menthe ou si vous voulez faire des réserves pour l’hiver. Contrairement au séchage, elle préserve presque intégralement l’arôme et la couleur.
Méthode des feuilles entières
Lavez et séchez soigneusement les feuilles de menthe. Disposez-les sur un plateau ou une plaque recouverte de papier cuisson, en évitant qu’elles se chevauchent. Placez le plateau au congélateur pendant quelques heures jusqu’à ce que les feuilles soient complètement gelées.
Transférez ensuite les feuilles dans un sac de congélation hermétique ou une boîte adaptée. Cette technique évite que les feuilles ne collent entre elles en un gros bloc. Vous pourrez ainsi prélever la quantité exacte dont vous avez besoin sans tout décongeler.
Méthode des glaçons aromatisés
Hachez grossièrement les feuilles de menthe lavées et répartissez-les dans un bac à glaçons. Recouvrez d’eau et placez au congélateur. Une fois les glaçons bien pris, démoulez-les et stockez-les dans un sac de congélation.
Ces glaçons sont parfaits pour les thés glacés, les cocktails, les smoothies ou même pour parfumer une sauce en fin de cuisson. Pratique, rapide, zéro gaspillage.
La menthe congelée se conserve entre trois et six mois sans perdre ses qualités gustatives. Au-delà, l’arôme commence à s’atténuer.
Le séchage pour une conservation longue durée
Si vous cultivez votre propre menthe ou que vous en avez une quantité importante, le séchage permet de la conserver pendant des mois, voire plusieurs années. En revanche, l’arôme sera légèrement moins intense qu’avec la congélation.
Séchage naturel à l’air libre
Regroupez les tiges de menthe en petits bouquets et attachez-les avec de la ficelle. Suspendez-les tête en bas dans un endroit sec, sombre et bien ventilé. Évitez l’exposition directe au soleil qui dégrade les huiles essentielles.
Le séchage complet prend entre une et deux semaines. Vous saurez que c’est prêt lorsque les feuilles sont cassantes au toucher. Détachez alors les feuilles des tiges et conservez-les dans un bocal en verre hermétique, à l’abri de la lumière et de l’humidité.
Séchage rapide au four
Si vous êtes pressé, préchauffez votre four à 60°C puis éteignez-le. Disposez les feuilles de menthe lavées et séchées sur une plaque recouverte de papier cuisson. Enfournez et laissez sécher entre 5 et 20 minutes en vérifiant régulièrement. Les feuilles ne doivent surtout pas brûler.
Cette méthode accélère le processus, mais demande de la vigilance. La menthe séchée maison est idéale pour les infusions, les thés et certaines préparations culinaires comme les marinades ou les mélanges d’épices.
Quelle méthode choisir selon vos besoins ?
Tout dépend de votre rythme de consommation et de l’usage que vous faites de votre menthe.
Vous utilisez de la menthe fraîche régulièrement dans la semaine ? Optez pour la méthode du réfrigérateur avec papier absorbant. Simple, rapide, efficace.
Vous achetez un gros bouquet mais ne savez pas quand vous allez tout utiliser ? La congélation est votre meilleure alliée. Elle conserve l’arôme intact et vous permet de doser facilement.
Vous avez un plant de menthe au jardin qui produit plus que vous ne pouvez consommer ? Le séchage vous permet de constituer une réserve pour tout l’hiver sans effort. Parfait pour les infusions du soir.
Vous aimez voir vos herbes fraîches sur le plan de travail ? Mettez-les dans l’eau comme un bouquet. Esthétique et pratique à la fois.
Aucune méthode n’est meilleure qu’une autre. Elles répondent simplement à des situations différentes. Vous pouvez même combiner plusieurs techniques selon ce que vous avez sous la main.
La menthe fraîche n’a plus aucune raison de finir à la poubelle. Avec ces astuces, vous gardez son parfum intact et vous économisez de l’argent en évitant le gaspillage. À vous les mojitos, les thés à la menthe et les salades fraîches toute l’année.
