Les figues fraîches ne tiennent que 48 heures à température ambiante. Une fois cueillies ou achetées, elles ne mûrissent plus et s’abîment rapidement. Pour éviter de gaspiller ce fruit fragile et profiter de votre récolte ou de vos achats plus longtemps, plusieurs méthodes de conservation existent. Voici ce qui fonctionne réellement.
Au réfrigérateur : 2 à 3 jours maximum
Le frigo ralentit le processus de détérioration, mais n’allonge la durée de vie que de quelques jours. La fraîcheur préserve, mais altère aussi la saveur des figues.
Pour limiter les dégâts, placez vos figues dans une barquette alvéolée ou une assiette creuse. Jamais empilées. Le moindre choc les abîme et accélère leur dégradation. Vous pouvez aussi utiliser le compartiment à œufs du réfrigérateur si vous le déplacez sur une étagère.
La peau fine des figues absorbe les odeurs environnantes. Si votre frigo contient des aliments à forte odeur, enveloppez les fruits dans un film alimentaire ou un torchon propre.
Pensez à sortir vos figues 15 à 30 minutes avant de les consommer. Elles retrouveront leur arôme et leur texture optimale à température ambiante.
À la congélation : 6 mois de conservation
La congélation reste la méthode la plus efficace pour garder des figues plusieurs mois. La texture change après décongélation, mais elles restent parfaites pour les tartes, compotes, confitures ou smoothies.
La méthode de congélation individuelle
Ne mouillez jamais vos figues avant congélation. Lavez-les uniquement si nécessaire, puis séchez-les soigneusement.
Coupez chaque figue en deux ou en quatre selon leur taille. Disposez les morceaux sur un plateau recouvert de papier cuisson, bien espacés les uns des autres. Cette étape est essentielle : elle permet de congeler chaque morceau individuellement.
Laissez au congélateur pendant 12 à 24 heures. Une fois les figues complètement gelées, transférez-les dans un sac de congélation hermétique. Elles ne colleront pas entre elles et vous pourrez en prélever la quantité souhaitée sans tout décongeler.
Ce qu’il faut savoir avant de congeler
Les figues congelées se conservent jusqu’à 6 mois. Au-delà, elles perdent en qualité gustative.
Après décongélation, la chair devient plus molle. C’est normal. Utilisez-les cuites plutôt que crues : chauffez-les quelques minutes à la poêle pour une tarte, ou mixez-les directement congelées dans un smoothie.
Vous pouvez aussi congeler vos préparations cuisinées : confiture, coulis, chutney. Versez-les dans des pots hermétiques adaptés à la congélation. Pratique pour sortir une portion de confiture maison en plein hiver.
Le séchage : plusieurs mois de conservation
Le séchage transforme les figues fraîches en concentré de saveur. Cette méthode traditionnelle permet de les garder plusieurs mois dans de bonnes conditions.
Séchage au four
Lavez et coupez vos figues en deux ou en quartiers. Disposez-les sur une grille ou une plaque recouverte de papier cuisson, sans qu’elles se touchent.
Réglez votre four à 50°C maximum. Laissez la porte légèrement entrouverte pour évacuer l’humidité. Le séchage prend entre 12 et 36 heures selon l’épaisseur des morceaux et le taux d’humidité initial.
Les figues sont prêtes quand elles deviennent souples mais ne libèrent plus de jus à la pression. Elles doivent être sèches au toucher sans être dures comme du bois.
Séchage au soleil
Méthode plus lente mais économique. Elle nécessite un climat sec et ensoleillé. Coupez vos figues en deux et placez-les sur une grille ou une claie en bois, peau vers le bas.
Installez-les dans un endroit bien exposé au soleil et aéré. Couvrez d’une étamine pour protéger des insectes. Le séchage complet prend plusieurs jours, parfois une semaine selon la météo.
Rentrez impérativement la grille chaque soir pour éviter l’humidité de la nuit. Retournez les figues tous les jours pour un séchage uniforme.
Conservation des figues séchées
Une fois totalement déshydratées, laissez refroidir vos figues à température ambiante. Stockez-les ensuite dans un bocal hermétique ou une boîte en métal bien fermée.
Conservez dans un endroit frais, sec et à l’abri de la lumière. Elles se gardent facilement plusieurs mois, voire un an si le séchage a été bien fait et le contenant parfaitement étanche.
Vérifiez régulièrement l’état de vos figues séchées. Si vous constatez de l’humidité ou des traces de moisissure, jetez le lot.
En bocaux : conservation longue durée
La mise en conserve permet de garder des figues entières ou en morceaux pendant des mois. La texture reste fondante et le goût sirupeux.
Choisissez des figues mûres mais fermes, sans fissures ni meurtrissures. Lavez-les délicatement.
Préparez un sirop en faisant chauffer de l’eau avec du sucre. Portez à ébullition puis ajoutez vos figues. Laissez cuire 2 à 3 minutes. Ajoutez du jus de citron : l’acidité améliore la conservation et équilibre le sucre.
Pendant ce temps, stérilisez vos bocaux en les plongeant dans l’eau bouillante. Séchez-les complètement avant utilisation.
Répartissez les figues dans les bocaux encore tièdes. Versez le sirop de cuisson jusqu’à 1 cm du bord. Fermez hermétiquement.
Pasteurisez les bocaux 45 minutes à 50°C dans un stérilisateur ou un grand faitout rempli d’eau. Cette étape garantit une conservation optimale sans risque de fermentation.
Stockées dans un endroit frais et sombre, vos figues en bocaux se conservent plusieurs mois, voire plus d’un an si la pasteurisation a été bien réalisée.
Les erreurs à éviter
Ne lavez jamais vos figues avant de les stocker, sauf si vous les préparez immédiatement. L’humidité accélère la moisissure. Lavez-les uniquement au moment de les consommer ou de les transformer.
Ne les empilez pas. Leur peau fine se meurtrit au moindre contact et crée des points de pourriture. Une figue abîmée contamine rapidement les autres.
Si vous comptez consommer vos figues dans les 24 heures, évitez le réfrigérateur. Gardez-les simplement à température ambiante dans une corbeille. Elles garderont tout leur parfum.
Choisissez vos figues légèrement molles au toucher pour une consommation rapide, mais encore fermes si vous prévoyez de les conserver. Une figue trop mûre ne supportera aucune méthode de conservation et doit être mangée ou transformée immédiatement.
