Votre jardin déborde de rhubarbe ou vous en avez acheté un bon kilo au marché. Le problème : ces tiges s’abîment vite et la saison est courte. La bonne nouvelle, c’est qu’il existe plusieurs méthodes simples pour conserver la rhubarbe plusieurs jours, plusieurs semaines ou même toute l’année.
Conservation courte durée au réfrigérateur (3 à 7 jours)
Tiges entières dans un linge humide
C’est la méthode la plus rapide quand vous prévoyez de cuisiner votre rhubarbe dans les jours qui viennent. Enveloppez les tiges entières dans un torchon propre légèrement humide et glissez le tout dans le bac à légumes de votre réfrigérateur. La rhubarbe reste ferme et croquante pendant environ 5 jours.
L’humidité du tissu empêche les tiges de se dessécher tout en évitant l’excès d’eau qui pourrait les ramollir. Si vous n’avez pas de torchon, un papier absorbant humide fait aussi l’affaire.
Debout dans un bocal d’eau
Pour une présentation plus pratique ou si vous manquez de place horizontale, vous pouvez conserver la rhubarbe à la verticale. Remplissez un grand bocal ou un vase avec environ 3 cm d’eau froide et placez les tiges dedans, la base vers le bas. Couvrez l’ensemble d’un sac plastique et mettez au réfrigérateur.
Cette technique garde les tiges fraîches pendant 3 à 4 jours. Changez l’eau tous les deux jours pour éviter qu’elle ne croupisse. C’est idéal si vous utilisez régulièrement de petites quantités.
Enveloppée dans du papier aluminium
Moins connue mais redoutablement efficace, cette méthode prolonge la conservation jusqu’à un mois au réfrigérateur. Disposez les tiges de rhubarbe sur une grande feuille d’aluminium et enroulez sans serrer, en fermant doucement les extrémités. L’important est de ne pas créer un emballage hermétique.
Le papier aluminium maintient l’humidité tout en laissant respirer les tiges. Vérifiez simplement l’état de la rhubarbe avant utilisation, surtout après trois semaines.
Conservation longue durée par congélation (jusqu’à 1 an)
Congélation après blanchiment (méthode recommandée)
Si vous voulez garder la meilleure texture et une belle couleur verte, le blanchiment est votre meilleur allié. Cette étape rapide fait toute la différence dans la qualité finale de votre rhubarbe congelée.
Commencez par laver les tiges et retirez les extrémités abîmées. Épluchez la peau si elle est épaisse et filandreuse, puis coupez en morceaux de 2 cm environ. Portez une grande casserole d’eau à ébullition pendant que vous préparez un saladier d’eau glacée avec plusieurs glaçons.
Plongez les morceaux de rhubarbe dans l’eau bouillante pendant exactement 1 minute. Pas plus, sinon elle commence vraiment à cuire. Retirez immédiatement à l’écumoire et transférez dans l’eau glacée pour stopper net la cuisson. Laissez refroidir complètement, puis égouttez et séchez soigneusement avec un torchon propre.
Étalez les morceaux en une seule couche sur une plaque recouverte de papier sulfurisé et mettez au congélateur pendant 3 à 4 heures. Une fois bien durs, transférez dans des sachets de congélation hermétiques en chassant l’air. Cette technique évite que les morceaux ne collent entre eux et vous permet de prélever juste la quantité nécessaire.
Votre rhubarbe se conserve ainsi jusqu’à 12 mois sans perdre sa qualité. Vous pouvez l’utiliser directement congelée dans vos tartes, compotes ou muffins.
Congélation crue
Si vous manquez de temps ou que vous destinez votre rhubarbe uniquement à des compotes ou des smoothies, la congélation crue fonctionne très bien. La texture sera plus molle après décongélation, mais pour des préparations mixées, ça n’a aucune importance.
Lavez, épluchez et coupez la rhubarbe en morceaux comme pour la méthode blanchie. Séchez bien les morceaux, étalez sur une plaque et congelez. Transférez ensuite dans des sachets hermétiques. Simple, rapide, efficace.
Congélation avec du sucre
Cette variante est parfaite si vous utilisez votre rhubarbe principalement pour des desserts. Après avoir coupé les tiges en morceaux, saupoudrez de sucre (environ 50 g pour 500 g de rhubarbe) et laissez macérer 30 minutes à température ambiante.
Le sucre extrait une partie du jus et commence déjà à adoucir l’acidité. Transférez le tout, jus compris, dans des contenants hermétiques ou des sachets de congélation. Cette rhubarbe préparée est idéale pour garnir rapidement une tarte ou faire une compote express.
Conservation en bocaux sans stérilisation (méthode traditionnelle)
Voici une technique ancestrale étonnante qui fonctionne vraiment : la conservation à cru dans l’eau. Elle repose sur l’acidité naturelle de la rhubarbe pour empêcher le développement des bactéries.
Lavez et coupez la rhubarbe en morceaux de taille moyenne. Remplissez des bocaux en verre à fermeture hermétique (type Le Parfait avec joint en caoutchouc) avec les morceaux, puis complétez d’eau froide du robinet. Fermez le bocal avec son joint et son couvercle, puis retournez-le. C’est tout.
Stockez les bocaux à l’abri de la lumière, dans un endroit frais comme une cave ou un cellier. La rhubarbe se conserve ainsi 2 à 3 mois sans aucune cuisson ni stérilisation. Pour l’utiliser, égouttez simplement l’eau et cuisinez comme de la rhubarbe fraîche.
Cette méthode est particulièrement pratique si votre congélateur est déjà plein et que vous avez une grosse récolte à gérer. La rhubarbe garde des morceaux bien fermes, parfaits pour les tartes.
Autres méthodes de conservation
En confiture ou compote
Si vous aimez transformer vos récoltes, les confitures et compotes sont des classiques qui se gardent plusieurs mois. Cuisez la rhubarbe avec du sucre, versez encore chaud dans des bocaux stérilisés et fermez immédiatement.
Conservez au frais et à l’abri de la lumière. Une fois ouverts, les pots se gardent environ 3 semaines au réfrigérateur. L’avantage : vous avez un produit prêt à tartiner ou à incorporer dans vos desserts.
Séchage au four ou déshydrateur
Moins courante mais intéressante, cette méthode produit des chips de rhubarbe acidulées parfaites en snack ou pour infuser dans de l’eau chaude. Coupez la rhubarbe en fines lamelles, disposez sur une plaque et faites sécher au four à 50-60°C pendant 6 à 8 heures, en retournant à mi-cuisson.
Les morceaux doivent être complètement secs et cassants. Conservez dans un bocal hermétique à l’abri de l’humidité. Cette rhubarbe séchée se garde plusieurs mois et reprend un peu de souplesse si vous la réhydratez dans un liquide.
Quelle méthode choisir selon vos besoins
Vous voulez cuisiner dans la semaine : optez pour le réfrigérateur avec un linge humide. C’est la solution la plus simple et la rhubarbe garde toute sa fraîcheur.
Vous avez une grosse récolte et voulez en profiter toute l’année : la congélation après blanchiment est la meilleure option. Elle préserve la qualité et vous donne une rhubarbe prête à l’emploi.
Votre congélateur est plein : essayez la conservation en bocaux à l’eau. Elle demande peu de matériel et fonctionne très bien pour 2 à 3 mois.
Vous aimez avoir des produits finis sous la main : préparez des confitures ou compotes que vous stérilisez en bocaux. C’est du temps investi maintenant pour un gain de temps plus tard.
Dans tous les cas, évitez de laisser traîner votre rhubarbe à température ambiante. Elle perd rapidement sa fermeté et son acidité devient désagréable. Choisissez votre méthode selon votre usage prévu et la place disponible dans votre cuisine. Vous ne gaspillerez plus une seule tige.
