Vous avez fait le plein au marché ou votre potager déborde de tomates cerises ? Pas question de les laisser se gâter. Qu’il s’agisse de les garder quelques jours ou plusieurs mois, il existe des solutions simples pour profiter de leur saveur bien après la récolte. Voici comment conserver des tomates cerises sans prise de tête.
La conservation au quotidien (avant transformation)
À température ambiante : la règle d’or
La meilleure façon de conserver des tomates cerises fraîches, c’est de les laisser à température ambiante, idéalement autour de 13 à 20°C. Le réfrigérateur tue leur goût et altère leur texture. Disposez-les dans un bol ou un panier, sans les laver, en évitant de trop les superposer pour ne pas écraser celles du dessous.
Elles se gardent environ une semaine comme ça. C’est parfait si vous prévoyez de les manger rapidement en salade, à l’apéritif ou dans vos plats.
Au réfrigérateur : seulement si elles sont très mûres
Si vos tomates cerises sont déjà très mûres et que vous ne comptez pas les utiliser tout de suite, le frigo peut ralentir leur détérioration. Placez-les dans le bac à légumes, dans un sac plastique perforé ou une boîte hermétique. Vous gagnez jusqu’à deux semaines de plus.
Le problème ? La texture devient farineuse et la saveur s’émousse. Sortez-les au moins 30 minutes avant de les consommer pour qu’elles retrouvent un peu de caractère. Mais honnêtement, si vous avez le choix, privilégiez toujours la température ambiante.
Les méthodes pour conserver plusieurs mois
La congélation : la solution la plus simple
C’est la méthode zéro prise de tête quand vous avez un surplus. Lavez et séchez bien vos tomates cerises. Disposez-les sur une plaque à pâtisserie recouverte de papier sulfurisé, en les espaçant. Glissez au congélateur quelques heures, jusqu’à ce qu’elles soient bien congelées.
Transférez-les ensuite dans des sacs de congélation en évacuant un maximum d’air. Étiquetez avec la date. Elles se conservent plusieurs mois sans problème.
Attention, après décongélation, leur texture sera molle. Elles sont parfaites pour les sauces, les soupes, les plats mijotés, mais oubliez la salade fraîche. Pas besoin de les décongeler avant de les cuisiner, utilisez-les directement dans vos préparations chaudes.
Les bocaux au naturel ou saumurés
Pour une conservation longue durée avec un goût préservé, la mise en bocaux reste imbattable. Choisissez des tomates fermes et mûres, sans taches ni meurtrissures. Lavez-les soigneusement.
Version simple (bocaux au naturel) : Équeutez vos tomates, disposez-les dans des bocaux en verre stérilisés. Couvrez d’eau bouillante légèrement salée (une pincée de sel par bocal). Fermez hermétiquement et stérilisez dans une grande casserole d’eau bouillante pendant 10 à 15 minutes selon la taille des tomates.
Version saumurée (plus de goût) : Préparez une saumure en mélangeant 2 litres d’eau avec 70 g de sel, portez à ébullition. Remplissez vos bocaux de tomates équeutées, couvrez de saumure chaude. Fermez et stérilisez 8 à 12 minutes selon la taille.
Astuce pro : piquez chaque tomate avec un cure-dent au niveau du pédoncule avant la mise en bocal. Ça permet au liquide de mieux pénétrer et évite les bulles d’air qui empêchent le scellement.
Conservation : jusqu’à un an dans un endroit frais et sec, à l’abri de la lumière.
Le séchage : au four ou déshydrateur
Les tomates cerises séchées sont un régal pur. Lavez et séchez vos tomates, coupez-les en deux. Disposez-les sur une plaque recouverte de papier sulfurisé, côté coupé vers le haut. Saupoudrez de sel, poivre et herbes (thym, romarin, herbes de Provence).
Au four : Préchauffez à 60 à 100°C. Laissez sécher 2 à 3 heures minimum, jusqu’à ce qu’elles soient déshydratées mais encore légèrement moelleuses. Si votre four ne descend pas aussi bas, entrouvrez la porte.
Au déshydrateur : Réglez à 60°C, comptez environ 12 heures selon la taille. Surveillez le séchage.
Une fois sèches, conservez-les dans un bocal hermétique à l’abri de la lumière. Elles se gardent 4 à 6 mois comme ça.
Encore mieux : plongez vos tomates séchées dans un bocal d’huile d’olive avec des herbes et de l’ail. Sans stérilisation, elles tiennent 4 mois au frais. Avec stérilisation (1h30 à 100°C), vous montez à un an. Parfait pour l’apéro, sur des pâtes, dans un risotto ou une quiche.
Les pickles au vinaigre
Pour changer du sucré, les pickles de tomates cerises apportent une touche acidulée géniale en condiment. Lavez vos tomates, disposez-les dans des bocaux stérilisés. Piquez-les avec un cure-dent.
Préparez un mélange de vinaigre blanc, sel, sucre et grains de poivre (20 g de sel et 20 g de sucre pour 50 cl de vinaigre). Portez à ébullition. Versez le liquide bouillant sur les tomates jusqu’à immersion complète. Fermez hermétiquement et stérilisez 20 minutes dans l’eau frémissante.
Conservation : plusieurs mois au sec, à l’abri de la lumière. Idéal avec une charcuterie, dans un burger ou pour relever une salade composée.
Quelle méthode choisir selon votre situation
Vous avez un petit surplus (une ou deux barquettes) ? Direction le congélateur. C’est rapide, efficace, et ça prend deux minutes.
Vous avez un surplus moyen (quelques kilos) ? Optez pour le séchage. Les tomates séchées à l’huile se conservent longtemps et s’utilisent partout.
Votre potager explose et vous avez plusieurs kilos ? Les bocaux au naturel ou saumurés sont votre meilleur allié. Vous pouvez en faire une grande quantité d’un coup.
Vous voulez impressionner à l’apéro ou avoir un condiment original sous la main ? Les pickles au vinaigre feront leur petit effet.
