Vous avez récolté une montagne de courgettes au potager ou craqué pour un lot au marché, et maintenant elles s’accumulent dans la cuisine. Le problème, c’est qu’elles ramollissent vite si on ne fait rien. Entre celles qui finissent oubliées au fond du bac à légumes et celles qui tournent avant même d’être cuisinées, le gaspillage guette. Pourtant, conserver des courgettes correctement, ce n’est ni compliqué ni chronophage. Il suffit de choisir la bonne méthode selon la durée et vos besoins.
Choisir des courgettes qui se conservent bien
Avant même de penser conservation, tout se joue au moment du choix. Une courgette fraîche et saine tiendra forcément plus longtemps qu’une courgette déjà fatiguée.
Au marché ou au potager, visez des courgettes fermes au toucher, sans parties molles aux extrémités. La peau doit être lisse, brillante, sans taches ni chocs visibles. Si vous récoltez vous-même, cueillez-les régulièrement pour éviter qu’elles ne deviennent énormes. Les petites et moyennes courgettes (15 à 20 cm) se conservent mieux que les géantes.
Paradoxe intéressant : les très grosses courgettes, celles qu’on oublie sous les feuilles, peuvent parfois tenir plusieurs semaines grâce à leur peau épaisse. Mais leur chair devient plus aqueuse et moins savoureuse. À vous de voir si vous privilégiez la durée ou la qualité gustative.
Dernière règle d’or : ne lavez jamais vos courgettes avant de les stocker. L’humidité accélère le pourrissement. Un simple coup de brosse à sec suffit si elles sont terreuses. Vous les laverez au dernier moment, juste avant de les cuisiner.
Conservation courte durée (moins d’une semaine)
Vous comptez manger vos courgettes dans les deux ou trois jours qui viennent ? Inutile de les mettre au frigo tout de suite.
Posez-les simplement dans un endroit frais et sec, à l’abri de la lumière directe. Une cagette dans le cellier, un coin de plan de travail à l’ombre, voire un placard aéré font parfaitement l’affaire. L’idéal se situe entre 10 et 15°C, mais jusqu’à 20°C ça passe encore.
Évitez les sacs plastiques fermés qui retiennent l’humidité et favorisent les moisissures. Laissez circuler l’air. Si vous les empilez, veillez à ne pas les entasser comme des sardines, sinon celles du dessous vont ramollir plus vite.
En plein été, avec une cuisine qui chauffe, cette méthode ne tient que 2 à 3 jours maximum. Dès que les températures montent, direction le réfrigérateur.
Au réfrigérateur : le bac à légumes, votre allié
Pour une conservation d’environ 5 à 7 jours, le bac à légumes du frigo reste la solution la plus simple. La température y est stable, autour de 8 à 10°C, ce qui convient bien aux courgettes sans les congeler.
Placez vos courgettes non lavées dans un sac en plastique perforé ou enveloppez-les dans un torchon propre. L’objectif : limiter l’humidité excessive tout en évitant qu’elles ne se dessèchent complètement. Certains préfèrent glisser une feuille d’essuie-tout dans le sac pour absorber la condensation. Ça marche aussi.
Attention à un détail souvent négligé : ne stockez pas vos courgettes à côté des pommes, des bananes ou des tomates. Ces fruits dégagent de l’éthylène, un gaz naturel qui accélère le mûrissement et fait ramollir les courgettes en un rien de temps.
Si vous avez entamé une courgette, emballez la partie coupée dans du film alimentaire et consommez-la sous 24 à 48 heures. Une fois coupée, elle se dégrade beaucoup plus vite.
Conservation moyenne durée (1 à 2 semaines)
Vous avez une cave, un garage tempéré ou un cellier ? C’est l’endroit parfait pour conserver vos courgettes jusqu’à deux semaines, voire un peu plus si les conditions sont idéales.
La clé : une température fraîche et constante, autour de 10°C, avec une bonne ventilation. Pas d’humidité stagnante, pas de chaleur, pas de lumière directe. Disposez vos courgettes sur des clayettes ou dans des cagettes en bois, sans les superposer. L’air doit circuler entre elles.
Inspectez-les régulièrement. Si l’une commence à ramollir ou à développer des taches, retirez-la immédiatement pour éviter qu’elle ne contamine les autres. Une courgette qui pourrit en entraîne souvent plusieurs dans sa chute.
Cette méthode fonctionne particulièrement bien avec les grosses courgettes à peau épaisse, celles qui ressemblent davantage à des courges. Elles supportent mieux les variations légères de température que les petites courgettes tendres.
Congélation : la solution anti-gaspillage
Quand vous avez vraiment trop de courgettes d’un coup, la congélation devient votre meilleure alliée. Elle permet de les garder jusqu’à 12 mois tout en conservant une bonne partie de leurs qualités nutritionnelles.
Faut-il blanchir les courgettes avant de les congeler ?
La réponse dépend de ce que vous comptez en faire après. Pour des courgettes en rondelles ou en dés destinées à un gratin, une poêlée ou une ratatouille, le blanchiment est fortement conseillé. Ça préserve la couleur, la texture et le goût.
Voici comment faire : coupez vos courgettes lavées en rondelles ou en morceaux, plongez-les 2 minutes dans une grande casserole d’eau bouillante salée, puis refroidissez-les immédiatement dans un saladier d’eau glacée. Égouttez bien, séchez avec un torchon propre, puis mettez-les dans des sacs de congélation en chassant l’air au maximum.
En revanche, pour des courgettes râpées ou spiralées, pas besoin de blanchir. Râpez-les directement, répartissez-les en portions dans des sacs hermétiques (1 à 2 tasses par sac, c’est pratique), chassez l’air et hop, au congélateur. Elles garderont leur couleur et leur saveur sans problème. Vous les utiliserez pour des cakes, des beignets, des soupes ou des purées.
Astuce maligne : congelez-les d’abord à plat sur une plaque pour éviter qu’elles ne collent entre elles, puis transférez-les dans un sac une fois qu’elles sont bien dures. Vous pourrez ensuite prélever juste la quantité nécessaire sans tout décongeler.
Congeler des plats préparés
Vous pouvez aussi congeler vos courgettes déjà cuisinées. Une soupe de courgettes, une ratatouille, un gratin ou une simple purée passent très bien au congélateur. Répartissez-les en portions individuelles dans des boîtes hermétiques. Le jour où vous n’avez pas envie de cuisiner, il suffira de réchauffer.
Bocaux et conserves pour toute l’année
Si vous avez une production vraiment abondante au potager, la mise en bocaux permet de garder vos courgettes plusieurs mois, voire toute l’année. C’est plus long à mettre en œuvre que la congélation, mais ça ne prend pas de place dans le congélateur et ça offre une belle autonomie.
Conserves au naturel
La méthode la plus simple : lavez et coupez vos courgettes en rondelles ou en dés, placez-les dans des bocaux stérilisés (type Le Parfait), versez de l’eau jusqu’à 2 cm du bord, fermez et stérilisez 1h30 à 90°C dans un stérilisateur ou une grande marmite.
Pour les grosses courgettes très aqueuses, faites-les dégorger au sel pendant 2 à 3 heures avant la mise en bocal. Ça évite d’avoir un jus trop liquide.
Conserves à l’huile (type antipasti)
Coupez vos courgettes en tranches régulières, faites-les dégorger au sel 2 heures, puis plongez-les 2 à 3 minutes dans du vinaigre de cidre bouillant. Égouttez, répartissez dans des bocaux stérilisés avec quelques aromates (ail, thym, laurier, grains de poivre), puis couvrez d’huile d’olive. Fermez et conservez au frais. Consommez dans les 2 mois.
Soupes et purées en bocaux
Cuisinez votre soupe de courgettes comme d’habitude, versez-la encore chaude dans des bocaux stérilisés, fermez et stérilisez 20 minutes à 100°C. Pratique pour avoir un repas tout prêt en plein hiver.
Même principe pour une purée de courgettes : faites cuire vos courgettes dans un peu d’eau ou de bouillon, mixez, assaisonnez, mettez en bocaux et stérilisez. Vous pourrez l’utiliser telle quelle ou l’intégrer dans d’autres recettes (gratins, quiches, cakes).
Déshydratation (méthode bonus)
La déshydratation reste une méthode plus confidentielle, mais elle fonctionne très bien si vous aimez les chips de légumes ou si vous voulez ajouter des courgettes séchées dans vos soupes maison.
Coupez vos courgettes en fines rondelles (2 à 3 mm), disposez-les sur une plaque recouverte de papier cuisson sans qu’elles se chevauchent, et enfournez à 50°C pendant 4 à 6 heures, porte entrouverte. Retournez-les à mi-cuisson. Elles doivent être bien sèches et croustillantes.
Vous pouvez les assaisonner avant séchage (sel, herbes, paprika) pour en faire un snack apéritif original. Une fois déshydratées, conservez-les dans un bocal hermétique à l’abri de la lumière. Elles se gardent plusieurs mois et se réhydratent facilement à la cuisson dans un bouillon ou une sauce.
Si vous avez un déshydrateur électrique, c’est encore plus simple et le résultat sera plus homogène. Mais le four fait parfaitement l’affaire pour débuter.
Maintenant, vous savez exactement quoi faire de toutes ces courgettes. Choisissez la méthode qui colle à votre rythme, à votre équipement et à vos envies culinaires. Zéro gaspillage, maximum de plaisir.
