Le navet a une peau fine et une chair riche en eau. Résultat : il ramollit vite s’il n’est pas stocké dans de bonnes conditions. Mais avec la bonne technique, vous pouvez le garder frais plusieurs semaines, voire plusieurs mois. Tout dépend de votre équipement et du temps que vous souhaitez le conserver.
Au réfrigérateur : la méthode pour 2 à 3 semaines
Le réfrigérateur convient si vous prévoyez de consommer vos navets rapidement. C’est la solution la plus simple pour la majorité des foyers.
Préparer les navets avant de les ranger
Retirez toujours les fanes. Elles puisent l’humidité du légume et accélèrent son flétrissement. Coupez les à environ 2 cm de la racine, pas plus court pour éviter d’abîmer la chair.
Ne lavez pas les navets avant de les stocker. L’humidité résiduelle favorise la moisissure. Contentez vous de retirer la terre avec un chiffon sec si nécessaire. Vous les laverez au moment de les cuisiner.
Le bon contenant et le bon emplacement
Deux options fonctionnent bien. La première : glissez les navets dans un sac plastique perforé (faites quelques trous avec une fourchette si le sac n’en a pas). La seconde : enveloppez les dans un linge légèrement humide puis placez les dans un contenant hermétique.
Rangez les dans le bac à légumes de votre réfrigérateur. La température idéale se situe entre 0 et 4°C. Évitez de les placer près de pommes, poires ou bananes : ces fruits dégagent de l’éthylène, un gaz qui accélère la maturation et la détérioration des légumes.
Durée et signes de détérioration
Dans ces conditions, vos navets restent fermes et croquants pendant 2 à 3 semaines. Vérifiez les régulièrement. Un navet qui commence à ramollir, à présenter des taches brunes ou à dégager une odeur désagréable doit être utilisé rapidement ou jeté.
En cave ou cellier : pour plusieurs mois
Si vous avez récolté une grande quantité de navets ou si vous disposez d’une cave, cette méthode permet une conservation longue durée. Les navets peuvent tenir 4 à 6 mois dans des conditions optimales.
Les conditions indispensables
La cave doit être fraîche (température entre 0 et 1°C), humide (environ 90% d’humidité) et bien ventilée. L’obscurité est également importante pour éviter que les navets ne verdissent ou ne germent.
Sans ces conditions précises, les navets se dessèchent rapidement. Leur peau fine ne les protège pas aussi bien que celle des betteraves ou des carottes.
La technique du sable
Le sable maintient l’humidité tout en évitant le contact direct entre les navets, ce qui limite la propagation de la pourriture.
Prenez une caisse en bois ou en plastique. Versez une couche de sable légèrement humide (pas détrempé) d’environ 5 cm au fond. Disposez les navets en veillant à ce qu’ils ne se touchent pas. Recouvrez les d’une nouvelle couche de sable. Répétez l’opération sur 2 ou 3 niveaux maximum. La dernière couche doit être du sable.
Certains ajoutent de la cendre de bois ou de la craie en poudre au sable. Ces matériaux créent un environnement alcalin qui freine le développement des bactéries.
Alternative sans sable
Si vous n’avez pas de sable, utilisez des bacs en polystyrène (type bac à poisson). Remplissez le fond d’un tiers de terre de jardin légèrement humide. Posez les navets dessus, racine vers le bas, sans qu’ils se touchent. Cette méthode fonctionne très bien et demande moins de préparation.
Au congélateur : pour une conservation longue durée
La congélation permet de garder des navets pendant 8 à 10 mois. En revanche, la texture change : le navet décongelé devient mou. Il convient donc uniquement pour les préparations cuites comme les soupes, purées ou plats mijotés.
Pourquoi blanchir est essentiel
Le blanchiment consiste à plonger brièvement les légumes dans l’eau bouillante avant de les congeler. Cette étape stoppe l’action des enzymes qui dégradent les nutriments, la couleur et le goût. Sans blanchiment, le navet perd rapidement sa qualité au congélateur.
Les étapes de préparation
Lavez et épluchez les navets. Coupez les en dés ou en rondelles selon votre usage futur. Plongez les morceaux dans une casserole d’eau bouillante pendant 2 à 3 minutes. Égouttez les immédiatement et trempez les dans un saladier d’eau glacée pour arrêter la cuisson.
Séchez les bien avec un torchon propre. L’excès d’eau provoque la formation de cristaux de glace qui abîment la texture. Répartissez les dans des sacs de congélation hermétiques en chassant l’air avant de fermer. Étiquetez avec la date.
Utilisation après décongélation
Ne décongelez pas les navets à température ambiante. Ajoutez les directement dans vos préparations chaudes : soupes, gratins, pot au feu, curry. La texture ramollie ne pose aucun problème dans ces recettes où le navet est écrasé ou fondu.
Les erreurs qui font pourrir les navets trop vite
Laver avant de stocker. L’humidité favorise les moisissures. Attendez le dernier moment.
Les placer près de fruits à éthylène. Pommes, poires et bananes accélèrent leur dégradation.
Oublier de retirer les fanes. Elles pompent l’eau du légume et le font flétrir en quelques jours.
Stocker des navets abîmés. Un seul navet pourri contamine les autres. Triez avant de ranger et éliminez ceux qui présentent des coupures, taches ou zones molles.
Négliger l’humidité en cave. Un air trop sec dessèche les navets. Vérifiez régulièrement l’état de votre sable ou de votre terre et humidifiez légèrement si besoin.
Pour 2 à 3 semaines, le réfrigérateur suffit. Pour plusieurs mois, optez pour la cave avec du sable ou de la terre humide. Et si vous en avez beaucoup, la congélation après blanchiment reste la solution la plus sûre pour éviter le gaspillage.
