L’abricot est un fruit magnifique mais terriblement fragile. Une fois cueilli, il mûrit vite, se meurtrit au moindre choc et peut tourner en quelques jours si on ne fait rien. Heureusement, il existe plusieurs façons de prolonger sa durée de vie, que vous ayez trois abricots ou trois kilos. Voici les méthodes qui marchent, avec les bons gestes et les durées réelles de conservation.
Conserver des abricots frais à température ambiante
Si vos abricots sont encore fermes et pas tout à fait mûrs, la température ambiante est votre meilleure alliée. Contrairement au frigo, elle permet au fruit de continuer à mûrir naturellement et de développer toutes ses saveurs.
Placez vos abricots dans une corbeille ou un panier, à l’abri de la lumière directe du soleil. Ne les entassez pas les uns sur les autres. L’air doit circuler autour de chaque fruit pour éviter qu’ils ne ramollissent trop vite ou ne développent des zones de moisissure.
Quand privilégier cette méthode
Cette conservation est idéale pour les abricots achetés fermes chez le primeur ou cueillis un peu tôt dans votre jardin. En deux à trois jours, ils atteindront leur maturité optimale.
Petite astuce : si vous voulez accélérer le mûrissement, placez vos abricots à côté de pommes. Ces dernières dégagent de l’éthylène, un gaz naturel qui fait mûrir les fruits plus vite. À l’inverse, éloignez les de toute source de chaleur pour ralentir le processus.
Durée de conservation
Comptez 4 à 5 jours maximum à température ambiante. Une fois mûrs, les abricots doivent être consommés rapidement ou transférés au frigo.
Mettre des abricots au réfrigérateur
Le frigo divise les avis, et pour cause : il altère légèrement le goût des abricots. Mais si vos fruits sont déjà bien mûrs et que vous ne pouvez pas les manger tout de suite, c’est la meilleure solution pour gagner quelques jours.
Le froid ralentit le mûrissement et limite le développement des bactéries. En revanche, il n’est pas recommandé de mettre des abricots encore fermes au réfrigérateur. Ils ne mûriront plus et resteront fades.
Les bons gestes
Avant de les placer au frigo, lavez délicatement vos abricots et séchez les bien avec un torchon propre. Retirez tout fruit abîmé ou trop mûr, car il pourrait contaminer les autres.
Rangez les dans un contenant hermétique ou dans un sac en plastique perforé qui laisse respirer le fruit. Disposez les dans le bac à légumes où la température est idéale, entre 0 et 4°C.
Évitez absolument de les superposer. Une fois mûrs, les abricots deviennent très fragiles et s’écrasent facilement.
Durée de conservation
Au réfrigérateur, les abricots mûrs se conservent environ une semaine. Vérifiez leur état tous les deux jours et retirez ceux qui commencent à se dégrader.
Congeler des abricots pour les garder plusieurs mois
La congélation est une excellente option si vous avez trop d’abricots mûrs d’un coup ou si vous voulez faire des réserves pour l’hiver. C’est rapide, efficace et le fruit garde une bonne partie de ses qualités nutritionnelles.
Contrairement à ce qu’on pourrait croire, les abricots supportent très bien la congélation. Ils perdent un peu de texture à la décongélation, mais restent parfaits pour les compotes, les smoothies ou les pâtisseries.
Préparation avant congélation
Lavez vos abricots, coupez les en deux et retirez le noyau. Vous pouvez aussi les couper en quartiers si vous préférez.
Disposez les morceaux à plat sur une plaque recouverte de papier cuisson, sans qu’ils se touchent. Placez la plaque au congélateur pendant 2 à 3 heures. Une fois les morceaux bien gelés, transférez les dans un sac de congélation hermétique ou une boîte adaptée.
Cette étape intermédiaire évite que les abricots ne collent entre eux en un gros bloc. Vous pourrez ainsi en sortir la quantité exacte dont vous avez besoin.
Utilisation après décongélation
Les abricots décongelés sont parfaits pour les compotes, les coulis, les tartes ou les smoothies. Vous pouvez aussi les utiliser directement congelés dans certaines préparations comme les crumbles.
Côté conservation, les abricots congelés se gardent plusieurs mois sans problème.
Sécher des abricots pour une conservation longue durée
Le séchage est une méthode ancestrale qui permet de conserver les abricots jusqu’à 6 mois, voire plus. Le fruit perd son eau, se concentre en saveurs et en sucres naturels, et devient un excellent encas ou ingrédient pour vos recettes.
Vous pouvez sécher vos abricots au four ou avec un déshydrateur alimentaire. Dans les deux cas, choisissez des fruits mûrs mais fermes, avec une chair dense et pas trop juteuse.
Au four
Lavez vos abricots et coupez les en deux pour retirer le noyau. Disposez les oreillons sur une grille recouverte d’un torchon en coton, face coupée vers le haut, sans les superposer.
Préchauffez votre four à 50°C puis augmentez progressivement la température jusqu’à 65 ou 70°C. Laissez sécher pendant plusieurs heures en retournant les abricots régulièrement pour qu’ils sèchent uniformément.
Le temps de séchage varie selon l’épaisseur des fruits et l’humidité ambiante. Ils sont prêts quand ils sont souples mais pas collants, avec une texture légèrement caoutchouteuse.
Au déshydrateur
Si vous avez un déshydrateur alimentaire, c’est encore plus simple. Il suffit de disposer les oreillons sur les plateaux et de laisser l’appareil travailler pendant 8 à 12 heures selon le modèle et la puissance.
Durée de conservation
Une fois séchés, conservez vos abricots dans un bocal en verre hermétique, à l’abri de la lumière et de l’humidité. Ils se gardent facilement 6 mois.
Mettre des abricots en bocaux au sirop
La mise en bocal au sirop est une méthode traditionnelle qui permet de conserver les abricots plusieurs mois, voire un an, tout en préservant leur texture moelleuse et leur goût. C’est un peu plus long à préparer, mais le résultat est délicieux.
Cette technique fonctionne bien avec des abricots à maturité mais encore fermes. Évitez les fruits trop mûrs qui risquent de se désagréger à la cuisson.
Préparation du sirop
Préparez un sirop léger en mélangeant de l’eau et du sucre. Les proportions classiques sont d’environ 250 g de sucre pour 1 litre d’eau, mais vous pouvez ajuster selon vos goûts.
Portez le mélange à ébullition puis laissez refroidir légèrement.
Pendant ce temps, lavez vos abricots, coupez les en deux et retirez les noyaux. Vous pouvez les plonger quelques minutes dans une eau citronnée (une cuillère à café de jus de citron par litre) pour éviter qu’ils ne s’oxydent et gardent leur belle couleur orangée.
Disposez les oreillons dans des bocaux stérilisés sans les tasser. Versez le sirop chaud jusqu’à environ 2 cm du bord, en veillant à bien recouvrir tous les fruits. Fermez hermétiquement les bocaux.
Stérilisation
Pour une conservation longue durée, il faut stériliser les bocaux. Placez les dans un grand faitout ou un stérilisateur, recouvrez les complètement d’eau et portez à ébullition. Laissez bouillir pendant 30 minutes.
Laissez refroidir les bocaux dans l’eau avant de les sortir. Essuyez les, étiquetez les avec la date de préparation et rangez les dans un endroit frais, sec et à l’abri de la lumière.
Ainsi préparés, vos abricots au sirop se conservent 3 à 4 mois sans stérilisation au réfrigérateur, ou jusqu’à 12 mois avec stérilisation.
Transformer les abricots en confiture
Si vous avez vraiment beaucoup d’abricots et que vous aimez les confitures maison, c’est une excellente solution de conservation. Le sucre agit comme un conservateur naturel et prolonge considérablement la durée de vie du fruit.
Le principe est simple : faites cuire vos abricots dénoyautés avec du sucre et un peu de jus de citron pendant environ une heure à feu doux. Versez la confiture encore chaude dans des bocaux stérilisés, fermez hermétiquement et laissez refroidir.
Une confiture bien préparée se conserve facilement plusieurs années dans un placard, à condition que les bocaux soient correctement stérilisés et non ouverts.
Quelle méthode choisir selon vos besoins
Tout dépend de votre situation et de ce que vous comptez faire de vos abricots.
Si vous avez quelques abricots à manger dans la semaine : laissez les à température ambiante s’ils ne sont pas encore mûrs, puis passez les au frigo une fois prêts.
Si vous en avez trop d’un coup et qu’ils sont bien mûrs : congelez les sans hésiter. C’est rapide, pratique et vous pourrez les utiliser dans plein de recettes.
Si vous voulez profiter de la saison et faire des réserves pour l’hiver : le séchage ou la mise en bocaux au sirop sont vos meilleures options. Le séchage demande moins de matériel, les bocaux donnent un résultat plus gourmand.
Si vous aimez les confitures maison et que vous avez plusieurs kilos de fruits : lancez vous dans la transformation. C’est un peu de boulot, mais le résultat se garde des années.
L’essentiel est de ne pas laisser vos abricots traîner trop longtemps à température ambiante une fois mûrs. Passé ce cap, ils se dégradent très vite. Anticipez, choisissez votre méthode et agissez avant qu’il ne soit trop tard.
