Vous venez d’acheter un beau bouquet de menthe, et deux jours plus tard, il ressemble à un tas de feuilles flétries au fond du bac à légumes. C’est frustrant, surtout quand on sait à quel point cette herbe parfume bien un thé glacé ou une salade. La bonne nouvelle ? Il existe des techniques simples pour garder votre menthe verte et parfumée pendant des semaines, voire des mois.
Au réfrigérateur, comme un bouquet
La méthode la plus efficace pour conserver la menthe fraîche jusqu’à 3 semaines consiste à la traiter exactement comme des fleurs coupées.
Prenez un verre ou un petit bocal, remplissez le d’eau à mi-hauteur. Coupez environ 1 cm des tiges à la base pour faciliter l’absorption. Plongez les tiges dans l’eau en veillant à ce que seules les tiges (et pas les feuilles) soient immergées.
Couvrez ensuite l’ensemble d’un sac plastique sans trop serrer. L’idée est de créer une atmosphère humide tout en laissant l’herbe respirer. Placez le tout au réfrigérateur, de préférence dans la porte ou sur une étagère stable.
Vous n’aurez même pas besoin de changer l’eau. La menthe reste impeccable, ses feuilles gardent leur couleur vive et leur parfum intact.
Enroulée dans du papier absorbant
Si le verre d’eau vous semble encombrant, cette alternative fonctionne tout aussi bien pour 2 à 3 semaines de conservation.
Lavez délicatement vos feuilles de menthe à l’eau froide. Secouez-les pour retirer l’excédent d’eau, mais ne les séchez pas complètement. Elles doivent rester légèrement humides.
Étalez-les sur une double épaisseur de papier absorbant, puis enroulez le tout sans serrer. Glissez le rouleau dans un sac de congélation ou une boîte hermétique, en laissant un petit espace pour l’air. Direction le bac à légumes.
Cette technique garde les feuilles fraîches et souples. Elles peuvent perdre un peu de leur croquant, mais conservent tout leur arôme. Pensez à vérifier le papier tous les 4 ou 5 jours et changez le s’il devient trop humide.
En glaçons pour une conservation longue durée
Quand vous avez beaucoup de menthe et peu de temps devant vous, la congélation en glaçons est la solution idéale. Durée de conservation : 3 à 6 mois.
Hachez grossièrement les feuilles de menthe lavées et séchées. Répartissez-les dans un bac à glaçons, en remplissant chaque compartiment aux deux tiers. Versez un peu d’eau pour couvrir.
Une fois les glaçons bien formés (comptez 4 à 5 heures), démoulez-les et transférez-les dans un sac hermétique au congélateur. Vous aurez ainsi des portions prêtes à l’emploi.
Cette méthode est parfaite pour les smoothies, les mojitos, le thé glacé ou même les soupes froides. Jetez directement un ou deux glaçons dans votre préparation, pas besoin de décongeler.
Séchée pour un usage toute l’année
Le séchage transforme votre menthe fraîche en condiment qui se conserve plusieurs mois dans un bocal hermétique. L’arôme devient plus concentré, presque terreux, idéal pour les infusions et certains plats mijotés.
À l’air libre : Formez de petits bouquets de 5 à 7 tiges. Attachez-les avec une ficelle et suspendez-les tête en bas dans un endroit sec, sombre et aéré (un placard, une buanderie). Comptez 1 à 2 semaines selon l’humidité ambiante. Les feuilles doivent se froisser facilement entre les doigts.
Au déshydrateur : Si vous en possédez un, c’est encore plus rapide. Disposez les feuilles en une seule couche, sans qu’elles se touchent, et réglez l’appareil sur 35-40°C. En 2 à 4 heures, c’est prêt.
Une fois séchée, effeuillez les tiges et conservez les feuilles entières ou émiettées dans un bocal en verre, à l’abri de la lumière. Parfait pour le thé à la menthe traditionnel.
L’erreur qui gâche tout
Ne laissez jamais votre menthe dans son emballage d’origine après l’achat. Ce plastique retient l’humidité et accélère le pourrissement. Les feuilles noircissent, se ramollissent et perdent tout leur parfum en 48 heures.
Dès que vous rentrez chez vous, sortez la menthe de son sachet et appliquez l’une des méthodes ci-dessus. Ce simple geste fait toute la différence.
Avec ces techniques, vous ne jetterez plus jamais un bouquet de menthe à moitié fané. Vous aurez toujours sous la main cette touche de fraîcheur qui transforme un plat ordinaire en quelque chose de vraiment bon.
